Wielrennen, Eddy Merckx (80) onthult: "Ze boden me geld om de Giro d'Italia te verkopen"

"Ze boden me geld om de Giro te verkopen." Dat is de schokkende onthulling die Eddy Merckx, die op 17 juni 80 wordt , deed tijdens een interview met 'Corriere della Sera' waarin de voormalig wielerkampioen vanuit alle hoeken over zichzelf vertelt.

De Giro van 1969 is gekoppeld aan een van de meest dramatische pagina's van de Italiaanse televisie : het interview dat Sergio Zavoli gaf met de renner in kamer 11 van het Excelsior Hotel in Albisola.

Merckx werd gediskwalificeerd vanwege doping. Terwijl hij in bed lag, herhaalde hij huilend: "Ik heb niets ingenomen." "Absoluut niet," herhaalde Merckx. "Ik weet nog goed wat er in Savona gebeurde en ik huilde, natuurlijk huilde ik. Ik stond klaar om te vertrekken, ze deden een tegenanalyse van de urine die de avond ervoor was afgenomen en ze hielden me tegen. Het was hetzelfde product dat ze het jaar ervoor bij Gimondi hadden aangetroffen, fencamfamine: hij werd echter vrijgesproken. Ik had geen reden om doping te gebruiken. Het was een stomme etappe, vlak, ik had bijna de Giro gewonnen. Ik reed in het roze, dus ik wist dat ik zeker gecontroleerd zou worden. Iemand heeft me erin geluisd. En de roze trui ging naar Gimondi, ook al weigerde hij hem te dragen."

Eddy Merckx (ANSA)

Het Belgische fenomeen werd daarmee de roze trui ontnomen en daarmee ook een vrijwel zekere overwinning. Tegelijkertijd zorgde de zaak voor heel wat controverses in de sportwereld, niet alleen in Italië.

In het interview met 'Corriere della Sera' vertelt Eddy Merckx vervolgens over een andere gebeurtenis die in verband staat met het dopingschandaal, namelijk het feit dat hem geld werd aangeboden om de Giro te verkopen.

Degene die hem geld aanbood, legt hij uit, was "Rudy Altig van Salvarani. Als ik het had geaccepteerd, was ik misschien niet positief getest ." Maar Merckx gaf niet toe : "Een Giro is niet verkocht", merkte hij op. Op de vraag of hij dacht dat Gimondi op de hoogte was van het aanbod, antwoordde de voormalig kampioen: "Altig was een teamgenoot van hem. Dat denk ik echt." Hij zegt in ieder geval dat hij altijd een goede band met Gimondi heeft gehad: "Met hem, met zijn dochter. Ik heb gehuild toen hij stierf. Op menselijk vlak konden we goed met elkaar overweg."

Maar tijdens de race verdedigde iedereen zijn eigen belangen. Felice Gimondi was mijn tegenstander in mijn leven. En hij was een geweldige hardloper. Voordat ik kwam, had hij al de Tour en de Giro gewonnen. Nadat ik gestopt was, won hij opnieuw de Giro."

De bijnaam 'De Kannibaal' - onthult hij - werd "bedacht door een elfjarig meisje , Catherine, de dochter van een van mijn teamgenoten en toenmalige rivalen, Christian Raymond, met wie ik een uitstekende relatie had. Hij belde 's avonds naar huis en ze vroeg haar: 'Maar laat je vriend Merckx je dan nooit winnen?' Christian antwoordde: 'Nooit. Merckx laat ons niets na.' 'Maar hij is dan ook een kannibaal.' En ik was mijn hele leven een kannibaal."

Eddy Merckx (LaPresse)